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Lignes de vie

Elle est née à Ottawa, fille de Thérèse Bouvrette et Aurélien Beauchamp, le 13 janvier 1943, l’aînée d’une famille de quatre enfants (Michel, Monique et André). Elle est, pendant quelques années, l'épouse de Werner Rank. Le 13 août 1974, elle donne naissance à Manouane, fils « adoptif » de Thierry Hentsch dont elle a été la conjointe pendant de nombreuses années.

Elle a fréquenté l’école primaire de la paroisse Ste-Anne d’Ottawa et l’école secondaire Notre-Dame-du-Sacré-Cœur (Couvent de la rue Rideau) d’Ottawa. En 1960, elle est proclamée grande lauréate pour l’Ontario du Concours provincial de français. Elle obtient un baccalauréat ès arts (cum laude) de l’Université d’Ottawa (1964), participe aux productions et aux tournées de la Comédie des Deux Rives, gagne des prix au Dominion Drama Festival à titre de comédienne et présente avec grand succès La cantatrice chauve au Festival de théâtre de Nancy dirigé par Jack Lang (médaille d’or, 1964). Elle s’inscrit à l’Université de la Sorbonne (Paris, 1964-1966), étudie à l’Institut d’études théâtrales avec Bernard Dort, joue au Théâtre de la Cité internationale, termine une Licence ès Lettres modernes et obtient le diplôme de l’Institut des professeurs de français à l’étranger.

À son retour à Ottawa, on lui offre un poste au département des Lettres françaises de l’Université d’Ottawa où elle enseigne la littérature et le théâtre de 1966 à 1975. Elle y met en place, avec son collègue Jean Herbiet, le département des Beaux-Arts (musique, arts visuels et théâtre), puis le département de Théâtre où elle enseigne l’histoire du théâtre, l’esthétique et la critique théâtrale. Elle signe des mises en scène, crée des textes d’auteurs québécois dont une adaptation d’un intermède de Cervantès (La guarda cuidadosa) qu’elle commande à Jean-Claude Germain : La garde montée : un épisode dans la vie canadienne de Don Quickshot.

Paul Wyczynski l’invite au Centre de recherches en civilisation canadienne-française et elle partage avec Bernard Julien le projet de recherche qui donnera la première étude d’ensemble sur le théâtre du Québec et du Canada français. Le théâtre canadien-français est publié en 1976 chez Fides (Archives des lettres canadiennes, tome V). Après avoir complété un DESS à l’Université d’Ottawa (1970), elle entreprend des études de doctorat, en termine la scolarité à l’Université de Montréal (1972), mais s’intéresse d’ores et déjà à la création théâtrale et se prépare à devenir l’historienne et l’analyste du « jeune théâtre » québécois de création.

En 1975, le département de Théâtre de l’UQAM lui offre un poste qui cumule les responsabilités de la recherche et de la formation en théâtre pour les jeunes spectateurs et en pédagogie artistique. Ces pratiques et ces recherches constituent alors de nouveaux domaines à investir et elle en deviendra la spécialiste. Elle donnera les cours de Didactique de l’enseignement de l’art dramatique, accompagnera les étudiants lors de leurs stages en enseignement, créera les cours de Fondements de l’enseignement du théâtre, et publiera les ouvrages de base : Apprivoiser le théâtre. Les enfants et le jeu dramatique (Bruxelles, de Boeck 1984; Montréal, Logiques 1997), ouvrage traduit en grec (1997) et en portugais (2001), et Le théâtre adolescent. Une pratique artistique d’affirmation (Logiques 1998). Elle interviendra dans la refonte des programmes d’enseignement des arts du ministère de l’Éducation (1981, 1990) et sera très active à l’Association québécoise des professeurs d’art dramatique.

Son enseignement à l’UQAM porte sur le théâtre pour l’enfance et la jeunesse, sur la création dramaturgique et théâtrale dont elle suit de près l’évolution, tout en étant membre des divers comités mis en place pour promouvoir la réflexion et l’organisation de rencontres, de colloques et de festivals. À leur invitation, elle se joint aux compagnies de théâtre fondatrices de la Maison Théâtre et au premier conseil d’administration de cette nouvelle structure. Elle agit à titre de conseillère dramaturgique auprès de compagnies de création (Théâtre de Quartier, Théâtre de Carton, Théâtre populaire d’Acadie). Elle dirige une collection de textes dramatiques aux éditions Québec Amérique (1979-1984), elle publie Le théâtre pour enfants au Québec 1950-1980 (Hurtubise HMH,1985), analyse qu’elle fera suivre d’une Introduction aux textes du théâtre jeune public (Logiques, 2000).

À l’UQAM, elle réalise la départementalisation du regroupement des professeurs et des ressources humaines, techniques et matérielles associées à l’enseignement du théâtre puis assume la direction administrative de ce nouveau département de Théâtre (1985-1989). Elle agit comme directrice de la maîtrise en Théâtre (1995-1998) et a la responsabilité des séminaires de méthodologie de la recherche et de la création aux deuxième et troisième cycles. Elle sera membre élu de nombreuses instances et commissions universitaires, de comités et de jurys d’instances provinciales et fédérales.

Dès son arrivée à Montréal, elle est accueillie par Gilbert David et par l’équipe qui vient de lancer les Cahiers de théâtre Jeu dont elle sera membre de la rédaction (1978-1981). Elle sera également à la rédaction de L’Annuaire théâtral (1990-1992), revue de la Société québécoise d’études théâtrales dont elle est présidente de 2002 à 2004. Très active à l’Association for Canadian Theatre Research, elle est au comité de rédaction de Theatre Research in Canada / Recherches théâtrales au Canada de 1992 à 1996. À compter de 1990, elle suit les travaux de DynamO Théâtre dont elle étudie le cheminement créateur avec Bernard Lavoie dans DynamO Théâtre, théâtre de mouvement acrobatique. Genèse et évolution d'une forme théâtrale (Montréal, 2003)

Si elle a concentré ses recherches et son enseignement dans ces deux domaines du théâtre jeune public et de la pédagogie artistique de 1975 à 2000, elle n’en a pas pour autant oublié ses origines franco ontariennes et ses premières amours d’historienne du théâtre. À compter de 2000, elle entreprend la publication d’ouvrages qui portent sur les compagnies qui créent et produisent le théâtre au Québec et au Canada français, de Vancouver à Moncton. Avec Joël Beddows elle lance un premier ouvrage – Les théâtres professionnels du Canada francophone. Entre mémoire et rupture (Le Nordir, 2001), finaliste pour le Prix du livre de la ville d’Ottawa. Elle organise avec Gilbert David un colloque qui marque le 25e anniversaire de fondation de la Société québécoise d’études théâtrales et en publie les actes sous le titre de Théâtres québécois et canadiens-français au XXe siècle. Trajectoires et territoires (PUQ, 2003).

En 2005, elle est commissaire pour l’exposition inaugurale de l’Espace Jeunes de la Grande Bibliothèque du Québec et en rédige le catalogue : Le théâtre jeune public : l’art des rencontres (mars-décembre 2005). Chez VLB, elle publie Les théâtres de création au Québec, en Acadie et au Canada français qui porte sur les compagnies et les lieux du théâtre de création.

Témoin de l’évolution du théâtre de création au Québec, en Acadie et au Canada français depuis 1966, elle se trouve privilégiée d’avoir pu côtoyer, dans sa vie et dans son travail, autant de personnes passionnées et passionnantes, ici et ailleurs.